Reflexión sobre la excursión de julio con los novicios de OMI
25 julio,2024
(Por Hna. Maxine Pohlman, SSND, Directora, Centro de Aprendizaje Ecológico La Vista)
[De izquierda a derecha: novicio Elisha Chisanga, novicio Chandu Ponugumai, hermano Pat McGee, padre Paul Wightman, novicio Álvaro Chapa]
En el capítulo inicial de la encíclica Laudato Si, aprendemos sobre los urgentes problemas ambientales que enfrenta “nuestra casa común”. Para nuestra última excursión del año, nos centramos en uno de ellos, la pérdida de biodiversidad, y descubrimos que un singular misionero oblato de María Inmaculada ha estado promoviendo discretamente la salud de la biodiversidad durante muchos años, mucho antes de la publicación de Laudato Si .
El padre Paul Wightman, OMI, tuvo una atracción juvenil por la espeleología y, como resultado, ha tenido un impacto significativo en la biodiversidad en el sur de Illinois. En su encantadora e informativa presentación, el Padre Paul nos llevó a un recorrido pictórico por la cueva Fogelpole, entreteniéndonos con historias sobre sus experiencias subterráneas a lo largo de los años. Con un brillo en los ojos y una sonrisa encantadora, Paul nos mostró cómo se siente cuando una persona se siente seducida por una parte especial de nuestro raro y precioso planeta y se toma en serio el deseo de disfrutarla.
Situada cerca de su ciudad natal, Waterloo, Illinois, la cueva Fogelpole es la más grande y con mayor biodiversidad de Illinois, y explorarla se convirtió en su afición. A lo largo de su vida, llevó a numerosos estudiantes y científicos a explorarla. Gracias a que los propietarios fueron muy cuidadosos al permitir el acceso a la cueva en sus terrenos, esta se ha mantenido en estado prístino hasta el día de hoy. La cueva alberga especies amenazadas y en peligro de extinción; por consiguiente, ahora forma parte del Sistema de Reservas Naturales de Illinois, preservada a perpetuidad, contribuyendo así a la salud de la biodiversidad para siempre.
[Padre Paul con estudiantes dentro de la cueva Fogelpole]
Además, las 500 hectáreas que se encuentran sobre la cueva también están protegidas y forman parte del Sistema de Reservas Naturales de Illinois como la Reserva Natural Subterránea Paul Wightman . Gracias a esta protección, el agua que fluye hacia la cueva permanece libre de pesticidas y herbicidas. Asimismo, voluntarios han transformado las tierras de cultivo sobre la cueva en una pradera autóctona, que proporciona hábitat para numerosos polinizadores.
Los novicios, el hermano Pat McGee y yo nos conmovimos con la forma en que el padre Paul compartió modestamente su impactante carrera como espeleólogo, y nos sentimos inspirados a contribuir a la salud de nuestro raro y precioso planeta, cada uno a nuestra manera especial.
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