El viaje del presidente Obama a Ghana: oportunidad para un nuevo enfoque estadounidense en África
9 julio,2009
El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, realiza su primera visita presidencial al África subsahariana cuando viaja a Ghana, África occidental, los días 10 y 11 de julio. El presidente Obama mantendrá conversaciones bilaterales con el presidente anfitrión John Atta Mills y se dirigirá a Ghana parlamento donde pronunciará un importante discurso sobre democracia y seguridad alimentaria.
El presidente Obama ha elegido visitar Ghana, el primer país africano en obtener la independencia de Gran Bretaña en 1957, decepcionando a los críticos que esperaban que el primer viaje de Obama a África tuviera como objetivo Kenia (el país de su padre), Nigeria o Sudáfrica, los gigantes económicos en África. Es probable que Ghana haya sido elegida para resaltar el interés de la nueva administración Obama en defender la democracia en África. Ghana no es como otras naciones que han tenido que lidiar con golpes de Estado como Madagascar y Mauritania, elecciones fraudulentas como en Kenia y Nigeria, conflictos armados como en África Central y el Cuerno de África o regímenes represivos como en Zimbabwe y Níger. Ghana sirve como modelo de buen gobierno en África y ha celebrado elecciones pacíficas y varias transiciones de gobiernos elegidos democráticamente. En enero de 2009, el líder de la oposición John Atta Mills se convirtió en el tercer presidente electo democráticamente de Ghana después de derrotar a un gobierno gobernante que había ocupado el poder durante dos mandatos.
La administración Obama ha heredado la política africana de la administración del ex presidente George W. Bush. Este se centró en tres iniciativas, a saber: Millennium Challenge Corporation (MCC), que brinda ayuda estadounidense en forma de subvenciones a países pobres que adoptan reformas económicas y políticas; el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR); y AFRICOM, el Comando Militar de África de los Estados Unidos. La Administración Obama debe mantener los avances logrados en las iniciativas de MCC y PEPFAR, pero en general es necesario revisar y aclarar los mandatos de estas tres importantes iniciativas estadounidenses hacia África.
Estados Unidos está expandiendo su compromiso militar en África, creando un Comando Militar de los Estados Unidos (AFRICOM). La Administración Obama, al adoptar la política de Bush sobre África, solicitó aumentos de fondos en el año fiscal 2010 para AFRICOM y los programas de asistencia de seguridad militar de Estados Unidos en África. El mandato y la supervisión de AFRICOM siguen sin estar claros y existe una fuerte oposición de las naciones africanas. AFRICOM amenaza con reemplazar el enfoque tradicional de los Estados Unidos de diplomacia y desarrollo con un fuerte compromiso militar en África. Grupos preocupados por África esperan que el presidente Obama detenga la militarización de la política estadounidense en la región y decidan apoyar iniciativas multilaterales de mantenimiento de la paz con la Unión Africana, organismos regionales como la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOWAS) y Estados Unidos. Naciones.
Mientras el presidente viaja a Ghana, probablemente se encontrará con el exitoso legado de la administración Bush, que puso a millones de africanos en un tratamiento para el sida que les salvó la vida a través del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del Sida (PEPFAR). Los beneficios del tratamiento de PEPFAR deben mantenerse, pero también es necesario ampliar los programas estadounidenses de VIH / SIDA a la tuberculosis y la malaria, las dos principales causas de muerte en África. Además, la prevención debe tener una alta prioridad en la lucha contra el sida en África, algo que el PEPFAR no ha hecho bien. Un nuevo enfoque de Estados Unidos hacia África debe ir acompañado de que la administración Obama cumpla con el compromiso de financiar el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la tuberculosis y la malaria, que actualmente enfrenta un déficit. Por último, ampliar el acceso a medicamentos de bajo costo y alta calidad que salvan vidas mediante el aumento de la producción de genéricos en África es de vital importancia y algo que la Administración debería apoyar enérgicamente.
África es un continente rico en recursos que atrae a importantes empresas de Estados Unidos. Estas empresas estadounidenses que operan en África se convierten en el primer vistazo de América para muchas personas allí. Mientras que los diplomáticos estadounidenses permanecen principalmente en las capitales, las compañías petroleras y mineras estadounidenses, debido a sus operaciones a gran escala, son visibles tanto en áreas rurales como urbanas de África. La administración Obama puede apoyar eficazmente a África promoviendo la adherencia a las directrices de la OCDE sobre empresas multinacionales que gobiernan el comportamiento empresarial, mientras que al mismo tiempo trabaja para que estas directrices sean más sólidas y ejecutables.
En 2008, Ghana anunció oficialmente descubrimientos de petróleo después de la exploración realizada por dos empresas de perforación de petróleo, UK Tullow Oil y Energy Kosmos, con sede en Dallas. Tras este anuncio, Ghana se ha visto envuelta en la “fiebre del petróleo”, que ha generado mucho interés por parte de las empresas estadounidenses de petróleo y gas. Se ha estimado que el potencial petrolero de Ghana puede generar 20 millones de dólares durante los próximos 18 años. Ghana espera utilizar los ingresos del petróleo para invertir en salud, educación y luchar contra la pobreza entre su población. Espera evitar los conflictos de recursos que han experimentado países como Nigeria y la República Democrática del Congo. Estados Unidos es uno de los mayores importadores de petróleo del mundo, por lo que las buenas relaciones bilaterales de Estados Unidos con Ghana y otros productores de petróleo africanos son importantes para asegurar el suministro de petróleo, especialmente a la luz de la inestabilidad de Oriente Medio.
Millennium Challenge Corporation (MCC) brinda ayuda a través de la Cuenta del Desafío del Milenio (MCA) a las naciones pobres que cumplen con los criterios de elegibilidad, incluido un buen gobierno, libertad económica e inversión en salud y educación. Desafortunadamente, los países que son elegibles y han recibido apoyo de MCA como Kenia y Madagascar han experimentado elecciones fraudulentas y están contaminados por la corrupción. Esto va en contra de los principios básicos para la elegibilidad de MCA. La administración de Obama debe revisar los fondos de MCC en África.
La administración Obama también puede empoderar a las naciones africanas prohibiendo a las empresas estadounidenses participar en actividades depredadoras de fondos Vulture. Los fondos buitre compran la deuda de un país pobre en el mercado secundario, con la esperanza de un acuerdo de alivio de la deuda multilateral que tenga el resultado inadvertido de aumentar el valor del papel de la deuda restante del país. Varios países se han encontrado presa de estos fondos buitre, que han demandado con éxito ante los tribunales el pago de un pago basado en el aumento del valor de la deuda que tienen. Por lo tanto, los escasos recursos se desvían dentro del país, lo que impide inversiones muy necesarias en salud y educación.
Si bien es posible que estos desafíos no se resuelvan o ni siquiera se mencionen en el discurso principal en Ghana que está planeado, la visita del presidente Obama al continente africano probablemente será emotiva. Millones de personas en todo el continente celebrarán con alegría y orgullo el aterrizaje de un presidente estadounidense con lazos familiares en Kenia en suelo africano.
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